回国后的阿里，从机场开始，就感受到了人们的热情。一时之间，他也成了美国人追捧的对象。眼前的荣誉，让阿里误以为，他已经用胜利改变了人们对有色人种的偏见，但依然残酷的现实，打碎了他的梦想。阿里的弟弟鲁道夫·阿里说：“1960年穆罕默德·阿里从奥林匹克运动会回来，他在罗马赢得了奥林匹克金牌。在他回国的那些日子，还没有施行取消种族隔离政策。他把金牌挂在脖子上到闹市区的一家饭店吃饭，但是没有人给他服务。他说：‘我是冠军！我是金牌得主！’得到的回答是：‘我们才不管你是谁呢！’”
 
愤怒的阿里将自己的金牌扔进了大海，他说，我再也不愿意为这样的国家效力了。