1960年10月29号，对阿里来说是一个新的开始。这一天，他参加了自己的第一场职业比赛，并获得了胜利。在接下来的一年多时间里，阿里几乎取得了全胜，其中有七次，是直接将对手击倒在地而取胜的。
 
通过一场一场的胜利，到了1964年，22岁的阿里，终于赢得了与索尼·利斯顿争夺重量级拳王称号的机会。而这也将是他参加的第一场拳王争霸赛。
 
1964年2月25号，阿里在迈阿密轻取利斯顿，成为新一代拳王，从此，职业拳击进入了阿里时代。
 
说起职业拳击，有一个场景您一定不会陌生，那就是选手们在赛场内外的唇枪舌剑。一方面，他们希望借此给对手造成心理压力，另外，就是想通过这种方式，对外进行宣传，也算是一种自我炒作的方式。但有一点您大概不知道，这件事的始作俑者就是拳王阿里。
 
相对来讲，当年的职业拳击运动员都比较朴实，很少直接对外发表自己的观点。他们与外界沟通最常用的渠道就是自己的经纪人。但阿里却不是这样。年轻时的阿里不仅拳头硬，脚步快，而且伶牙俐齿，说起话来咄咄逼人，常常令他的对手，甚至采访他的记者很难招架。
 
1964年2月25号，美国佛罗里达州的迈阿密。22岁的卡休斯·克莱，也就是穆罕默德·阿里在第七回合，战胜了索尼·利斯顿，成了新的世界重量级拳击冠军。但在当时，并不是所有人都认可了这位自信得近乎狂妄的年轻人。
 
在赛后新闻发布会上，阿里说：“谁最棒？(你下一个和谁打)谁最棒？你看他们都不说吧！不公道，哪儿都没有公道！没有公道！他们不给我公道！(你和谁打 你和谁打)(告诉他们你和谁打)我都告诉你们了，谁最棒？我再给你们一次机会，谁最棒？”
 
2月26号，也就是克莱成为新拳王的第二天，他向全世界宣布，他已经皈依伊斯兰教，并将自己的名字改为穆罕默德·阿里。