卑微的出身

周永康攀登权力高峰的漫长道路，始于长江边一个小村。1942年，他出生于一个农民家庭。

15岁那年，他离开了老家那个村子，后从北京石油学院毕业，在中国能源行业踏上自己的职业道路。在北京上学期间，他把自己土气的本名“周元根”改成了现在用的这个名字。

他的两个弟弟没有得到上学的机会，而是得到了祖屋。不过，随着他们的大哥在党内步步高升，他们还是获得了好处。

在小小的西前头村入口处、原来不起眼的周家祖屋原址上，如今坐落着一座现代化的大院，由高高的白色围墙包围着。

周家的邻居们说，这座建筑是地方官员用政府资金建造的。地方官员以前常常来给周家拍马屁。

一名小时候曾和周氏兄弟一起玩耍的村民说：“逢年过节，周家房子外面总有许多好车，省里和市里的官员都来拍马屁。你能想象吗？那些有权有势的官员都来讨好这些没受过教育的农民，给他们送礼。”

在石油行业工作的30年间，周永康建起了一张强大的恩主与亲信网，并对权力、金钱和国家安全之间的交集有了深刻的理解。

到1996年被任命为中国石油天然气集团(CNPC)总经理时，他已经登上了通往党内最高权力核心圈子的快车道。

尽管很少回老家的村子，但周永康确保了老家的亲人过得滋润。他的一个弟弟成了当地国土资源局的副局长，这是个负责土地和矿产权分配的肥缺。他的弟媳开了当地唯一的奥迪(Audi)4S店——中国的公务车大多为奥迪。

村民们说，1996年，当地政府曾计划拆迁整个村庄，以便为一个“经济开发区”项目让路。当官员们意识到他们打算推平的是谁家的祖坟时，这个计划被突然叫停了。

前国家副主席、同样来自石油行业的曾庆红是周永康最有力的支持者。在曾庆红的支持下，周永康在1999年至2007年间先后担任国土资源部部长、四川省委书记和公安部部长。

2007年那一年，他进入党内最高层，被任命为中共中央政治局常委。

他被安排分管政法系统，这使他掌控法院、警察和武警。在接下来的几年里，随着政府“维稳”支出飙升，周的权力急速膨胀。